今日は、消防団の幹部訓練だった。

私は「幹部」ではないが救護員なので、一緒に参加した。
幹部規律訓練＋ラッパ吹奏訓練＋救護訓練なのだ。

救護員は楽だ。救急救命法の講義を聴いて、ダミー人形あいてに人工呼吸と心臓マッサージの実技をやればいい。
２年ほど救護員からはずれていたので、久々に参加したのだが、人形の仕様が少し変わっていたし手順もいくらか改訂されていたので、参考にはなった。

一般の幹部の人たちは、規律訓練である。今日は午前中暑かったので、炎天下で法被をきて行進をするのは大変だったと思う。

関心したのは、ポンプ操法の講習会。指導者の力というのはたいしたもので、目の前で誰にもわかるほど、指導の効果があらわれて選手たちの動きがよくなっていくのだ。

私は、どうしてもポンプ操法大会に情熱を燃やす気にはなれないが、そこにはそこなりの世界があり、タイムとカタチの美しさを競う「競技」として、きわめてマニアックではあるが奥深いものがあることはわかる。

こうした競技や、規律訓練が、実際の災害現場や、日常の防災活動にどの程度役に立つのかということは、この際問わないことにする。
（消防団は火を消せればそれで良いというモノではないらしい、というくらいのことは、想像できるだろう）

八坂村では、１８歳から５０歳までの男子は事実上全員参加するものとされている消防団。いままでは定員割れを補うために、ほとんど出てこない幽霊団員や、村に住民票のない団員までいたのだ。

だが、村の消防団と市の消防団はやはり違う。来年から大町市消防団の一分団となる八坂村消防団だが、いままでのような感覚では、やっていけないことは確かだ。

圧倒的に平均年齢の若い市の消防団員たち。近年定員確保が難しいという話も出てはいるが、もちろん全員参加ではないし、その在り方に今では根本的な違いがあるように思える。

本職の消防署員と同じような近代的作業服をまとう市の消防団には、村の消防団のもつ独特のファンタジックな世界はない。

伝統を拠り所に、いつまでも変わらないことを前提にいままで続いてきた村の消防団。６０歳以下は若い衆に分類されるような村だからこそ、ある意味でおよそ非日常的なとりくみにもそれなりに本気でかかわってこれたのだ。

そんな村が市の一部になるというなかで、法被が作業服になるというだけでなく、たとえばこのような「訓練」に毎年黙って参加し続けてきた精神のありかたも変化していくような気がする。